O MLP é mais que um filtro para Cups. Ele é um conjunto de aplicação e scripts em shell para solucionar um problema bastante específico.
Os multifuncionais Xerox têm diversas funcionalidades embutidas, uma delas é a contabilização e controle da utilização dos recursos. Pode-se controlar a utilização do multifuncional com base em usuários e senhas, cadastrados no próprio equipamento, ou existentes em um controlador de domínio, ou através de autenticação web, entre outras coisas.
Durante a implantação de um projeto de outsourcing, onde o cliente final realizava a transição do sistema operacional para Ubuntu e o modelo de contabilização 'on-box' estava sendo implementado, percebeu-se que o 'driver' do fabricante para o SO GNU/Linux não realizava a inserção dos dados de contabilização para diversos usuários que utilizassem uma mesma conta para registrar-se no ambiente Ubuntu/Cups, pelo menos não de forma indolor.
Para solucionar o problema bastava que se fizesse constar os dados da contabilização (usuário, grupo/senha e método de contabilização) no cabeçalho do trabalho de impressão que fosse enviado ao equipamento.
Tudo foi pensado para integração com o ambiente do cliente, com a menor intervenção possível e mantendo o Look and Feel para o usuário. Exigiu-se o desenvolvimento de uma interface para a entrada dos dados de contabilização (usuários diferentes utilizavam a mesma conta para autenticar no computador), a persistência de dados para os casos em que os dados de contabilização não mudavam, modificações no arquivo PPD original, criação de um backend para o Cups e scripts de instalação para por as coisas em seus devidos lugares.
O processo de instalação precisou ser bastante simplificado e documentado para ser reproduzido pelos técnicos de campo sem sacrifício de tempo.
Obs.: Os códigos-fonte são de propriedade do contratante e não estão disponíveis para download.
Depois que o MLP é instalado, o usuário pode utilizá-lo de forma transparente. A escolha pelo backend MLP é feita no momento da criação da fila de impressão.